Valeurs et pouvoir

Tandis que la reproduction familiale et sociale sous l'Ancien Régime a été abondamment étudiée, en France, dans les régions inégalitaires, la connaissance que nous en avons pour des régions égalitaires telles que l'Ile-de-France reste délaissée. Loin des familles souche, patriarcales, et de la transmission intégrale à un seul héritier, le système coutumier examiné ici dans ses dimensions éthiques et juridiques, mais également économiques, découvre un univers encore peu familier aux historiens de la famille et du droit. Justice, activité notariale, marché de la terre, réseaux familiaux, et vie communautaire, sont autant de sphères ici étroitement connectées. Ce sont les conceptions de la vieillesse et du pouvoir qui donnent leurs caractéristiques essentielles à des systèmes de conservation et de reproduction nettement différenciés. Ecouen et Villiers-le-Bel, entre 1560 et 1685, ouvrent ainsi sur un essai d'explication des systèmes familiaux en France, sous l'Ancien régime.