Vases, bronzes, marbres et autres antiques

Après une première répartition par l'État en 1863 d'oeuvres antiques de la collection Campana, il fut décidé, au Louvre, dans les années 1870, un envoi important de peintures, sculptures, céramiques de l'époque moderne et d'objets archéologiques dans «les musées des provinces françaises». Le «Département des Antiques et de la Sculpture moderne» distribua pour sa part en 1875, mille sept cent soixante-dix-sept pièces étudiées dans cette publication. Cet ensemble, composé principalement d'objets antiques (des vases de terre cuite pour la plupart), comprend également des oeuvres modernes : de remarquables médaillons saisis lors de la Révolution au château de Gaillon, ancienne résidence des archevêques de Rouen.

La première partie de l'ouvrage évoque le rôle de l'État ainsi que les orientations archéologiques et muséales de la France au XIX^e siècle. L'étude historique est suivie d'un catalogue raisonné des objets antiques et modernes distribués en 1875. En outre, un appareil documentaire permet de mieux appréhender l'ensemble de ce matériel resté en grande partie inédit.