Vers une architecture du livre

Le Corbusier s'intéressa très tôt à ce que Paul Valéry nommait la «seconde vertu» du livre : sa qualité d'objet, son «physique». En s'appuyant sur de nombreux documents d'archive qui permettent notamment de retracer la genèse des ouvrages, Catherine de Smet décrit et analyse une activité singulière, à la croisée de l'architecture, de l'art et de la communication, et fait apparaître la contribution de l'architecte à une histoire à laquelle on l'associe rarement, celle de l'édition. La quarantaine de volumes que Le Corbusier publia entre 1912 et 1965 témoigne d'une exploitation originale des techniques du design graphique. Leur examen révèle les stratégies complexes adoptées par l'auteur afin de présenter son travail et d'en démontrer l'unité. Sont ainsi mis en évidence les enjeux attachés à la rhétorique visuelle de la mise en pages, et le rôle essentiel joué par l'imprimé dans la dynamique générale de cette oeuvre majeure du XX^e siècle.