Versailles et l'antique

Idéal politique et esthétique, l'Antiquité était glorifiée dans toutes les cours d'Europe depuis la Renaissance, où les vestiges grecs et romains étaient collectionnés avec passion par les princes et les puissants. Mais, avec le règne de Louis XIV, cette admiration prit une tout autre dimension. Pour imposer aux yeux de tous l'avènement de la monarchie absolue et la puissance de la France, le Roi-Soleil conçut son palais comme une nouvelle Rome dédiée au culte d'Apollon et comme un sanctuaire pour sa prestigieuse collection de statues, bustes, vases, camées et médailles. Jamais monarque n'avait acquis autant d'antiques et commandé autant de copies, fournissant une inépuisable source d'inspiration aux artistes de son temps. Architecture, sculpture, peinture, arts décoratifs, les décors versaillais ne cessèrent de puiser, même après le règne de Louis XIV, dans la mythologie et l'histoire antiques. Célébrant le pouvoir, l'ordre et la gloire, la présence de l'antique à Versailles consacre une véritable esthétique royale.

Ce catalogue a été réalisé dans le cadre de l'exposition «Versailles et l'antique», fruit d'une collaboration exceptionnelle entre le château de Versailles et le musée du Louvre.