Victor Hugo au sacre de Charles X, 1825

Invité au mois de mai de 1825 à Reims pour «solenniser» le sacre de Charles X, Victor Hugo était fondé à écrire à sa femme qu'il était «effrayé de ce qu'on attendait» de lui. Des circonstances qu'on s'emploie ici à exposer clairement ont en effet placé la parole poétique en situation de pallier les hésitations politiques et historiques du temps: pour la première fois de l'histoire, le poème devenait un moment du sacre.

Hugo s'est acquitté de sa tâche avec rigueur: tant et si bien que sa poésie ne pouvait être que solidaire du destin du sacre. Or, la cérémonie ne réalisa pas les buts qu'on en attendait. Deux poèmes écrits par Hugo quelques semaines plus tard justifient finalement qu'il ait, quarante ans plus tard, situé sa naissance à lui-même à Reims durant le sacre.