Vivre à Mons aux XVIIe et XVIIIe siècles

Le témoignage des chroniques

La chronique inédite du bedeau (ou bâtonnier) de la collégiale Saint-Germain nous plonge dans le Grand siècle tel qu'il a été vécu à Mons. Conservé dans les archives belges de l'ordre des Capucins jusqu'il y a peu, ce précieux manuscrit du XVII^e siècle a donc miraculeusement échappé au terrible bombardement allemand de mal 1940 qui a frappé le dépôt des Archives de l'État à Mons et ses riches collections.

Ce témoignage est complété par celui des chroniques de communautés religieuses féminines montoises, fort méconnues, qui prolonge le récit jusqu'au milieu du XVIII^e siècle. Annonciades, Carmélites et Visitandines décrivent les petits et grands événements qu'elles vivent au quotidien dans un style souvent digne de Madame de Sévigné.

Au fil de ces témoignages, l'appellation de siècle de malheurs n'apparaît pas usurpée : à l'impact de la politique expansionniste de Louis XIV avec son lot de sièges et de batailles, on peut ajouter le tremblement de terre de 1692 et les épidémies.

L'édition de ces manuscrits retrouvés bénéficie d'une solide introduction et d'un apparat critique qui contextualise chaque événement ou personnage cité afin qu'aucun détail n'échappe au lecteur.

L'historien et le Montois féru de sa ville et de son passé y trouveront une ample moisson de données inédites.