Vues du château et du parc de Malmaison

L'histoire des maisons est parfois surprenante: c'est au lieu dit «mauvais endroit», en souvenir des pillages vikings, que s'est élevée, au tournant du XIX^e siècle, la demeure la plus raffinée et la plus copiée d'Europe: Malmaison.

Cette oeuvre tient à la volonté et à l'amour d'une femme, Joséphine de Beauharnais, épouse d'un général aux marches du pouvoir, Bonaparte. Empruntant pour acheter la maison en avril 1799, convoquant les plus talentueux des architectes néoclassiques - Percier et Fontaine -, leur commandant de réaménager l'intérieur, réunissant dans des serres une sorte de musée de la botanique, Joséphine réalise le projet qui fascine tous les artistes du temps: créer une habitation digne de l'antique par son style et moderne pour ses aménagements paysagers ou domestiques.

C'est cet univers enchanté, modelé au goût d'une femme amoureuse que les meilleurs dessinateurs - de Garnerey à Nicolle - ont voulu immortaliser et que pour la première fois cet album restitue, en plus de cinquante aquarelles, peintures et dessins, offrant le plaisir rare de l'inédit.