W.G. Sebald

Littérature et éthique documentaire

Au cours de ces vingt dernières années, W.G. Sebald est devenu l'un des auteurs majeurs de la fin du XX^e siècle, mondialement traduit. Outre un recueil de poèmes, son oeuvre compte des essais et des récits immédiatement reconnaissables grâce aux images qu'ils transportent et à une tonalité inimitable, le fameux Sebald-Sound. L'écriture, qui obéit à une logique associative, circule à travers les événements historiques en tissant des liens insoupçonnés entre moments et monuments de l'Histoire : elle nous rend proches de lointaines mémoires en faisant remonter à la surface ce qui est profondément enfoui, oublié, refoulé.

La posture mélancolique de l'auteur face aux documents qu'il utilise, son rapport surdéterminé et généreux à l'archive, les implications politiques de cette poétique documentaire sont les objets de ce livre. La littérature peut-elle s'emparer des documents de l'histoire sans les trahir ? Peut-on se remémorer l'expérience vécue sans imagination ? La fiction peut-elle restituer le passé ? À ces questions, l'oeuvre de Sebald aura répondu par une question éthique fondamentale : comment restituer ?