William Butler Yeats

«Je jette mon coeur dans mes vers», écrit Yeats. Vie et art se confondent chez lui en une image unique ; ce qui importe dans sa biographie est son impact poétique. Cet ouvrage veut cerner ce génie multiforme - poète, dramaturge, prosateur - qui s'inscrit dans la tradition alliant folklore, mythes celtiques, néoplatonisme, occultisme et pensée orientale et dont il trouve confirmation dans la philosophie idéaliste du XVIII^e siècle. C'est dans cette tradition de l'imagination que s'insèrent sa poésie et son théâtre. Il la trouve dans le comté de Sligo qui devient le décor d'un paysage intérieur. L'Irlande est aussi une société : la Grande Maison est enserrée dans un réseau symbolique ; l'unité politico-religieuse recherchée est fondée sur la littérature - par le folklore communient paysan, aristocrate et poète. En élevant au niveau de symboles des sites irlandais et des souvenirs légendaires, Yeats permet l'épanouissement de la renaissance littéraire irlandaise. Plusieurs poèmes ou pièces sont les regards qu'il pose sur la situation politique de son pays. À l'histoire, il donne sa place dans les annales de l'imagination, en élaborant sa conception cyclique. Dans sa création artistique, il recherche la même unité que dans sa quête personnelle.